Geschiedenis Costa Rica

Voor de komst van de Europeanen werd Costa Rica bevolkt door Chibcha-indianen. Costa Rica werd in de 16e eeuw door de Spanjaarden onderworpen. In 1821 werd het een deel van het onafhankelijke Mexicaanse Rijk, waarvan het zich 2 jaar later met andere Centraal-Amerikaanse landen afscheidde om de Verenigde Staten van Centraal-Amerika te vormen. In 1840 viel deze federatie uit elkaar. In 1899 vonden de eerste werkelijk democratische verkiezingen plaats. Sindsdien is het land maar twee keer door politiek geweld geplaagd. Van 1917 tot 1919 regeerde de dictator Federico Tinoco Granados en in 1948 was er een kleine burgeroorlog na een omstreden verkiezingsuitslag. Die oorlog werd gewonnen door de linkse José Figueres Ferrer, die na afloop het leger afschafte en een nieuwe grondwet opstelde. Sindsdien is Costa Rica gevrijwaard gebleven van het geweld dat veel van haar buurlanden heeft geteisterd. Het is een van de welvarendste landen van Latijns-Amerika geworden en staat daarom ook wel bekend als "het Zwitserland van Midden-Amerika".

Toerisme
Behalve de highlights bied Costa Rica nog veel meer mooie en interessante plaatsen. Omdat Costa Rica niet een land is waar de cultuur direct vertaald wordt in prachtige oudheidkundige gebouwen en beelden zul je het vooral in de bewoners van Costa Rica moeten zoeken en hun dagelijkse leven. De meeste toeristen bezoeken in de periode dat zij in Costa Rica zijn onze prachtige highlights. Wanneer je een bezoek aan Costa Rica brengt is het leuk om je bezoek dan complete te maken met behalve de nationale parken ook te kijken naar de locale initiatieven. Zo’n lokaar initiatief Costa Rica is een leuke ervaring, en geeft je kans kennis te maken met de locale bevolking en zeker al je avontuurlijk bent ingesteld en oprecht geïnteresseerd in de gewoonten en gebruiken van de bevolking van het land dan zal dit je niet teleurstellen.

De inwoners:
Pura vida, deze kreet hoort bij Costa Rica, en betekent : ‘puur leven’.
Wanneer je een costaricaan vraagt hoe gaat het antwoordt hij, ‘Pura vida’.  Of heb je lekker gegeten? ‘Pura vida’. Reizen in het land van Tico’s (zo noemen de Costaricanen zichzelf) is ‘pura vida’. Reizen in Costa Rica is erg relaxed, je wordt op straat niet voortdurend aangeklampt door verkopers die van hun waar af willen. Costaricanen laten je over het algemeen met rust. Op het platteland zal de vriendelijkheid van de mensen je opvallen, je word altijd begroet of een groep schoolkinderen zwaaien je in het voorbijgaan na. Wanneer je de weg kwijt bent zal men je altijd willen helpen. Costaricanen zijn erg vriendelijk, opgewekt en weten je een welkom gevoel te geven wanneer je hun land bezoekt. Het contact met de plaatselijke bevolking tijdens je reis is onvergetelijk. Niet alle Tico’s spreken Engels, ook niet altijd wanneer zij in het toerisme werkt. Daarom is het handig om een paar zinnen te leren zoals begroeten, of je kunnen excuseren wanneer je het niet zo goed begrijpt. Want dat is de sleutel tot het contact met de Tico’s. Costaricanen zijn namelijk gesteld op hoffelijkheid. Zij waarderen het als toeristen zich hoffelijk gedragen. Simpele dingen als groeten bij binnenkomst of bedanken voor de service worden enorm gewaardeerd en kan het begin vormen van een hilarisch gesprek in het spanglish of een onverwachte extra service opleveren. Het maakt je vakantie echt ‘Pura Vida!
Je krijgt meer de kans in aanraking te komen met lokale cultuur en de wijze waarop een gemeenschap in harmonie met zijn omgeving zich ontwikkelt. Deze projecten liggen vaak verstopt in het binnenland even van de gebaande wegen. Plaatsen waar je tijdens een georganisserde rondreis niet zo snel komt. Zoals bijvoorbeeld in het territorium van een indianenstam, of andere nog vrijwel onbezochte plekken in het land.
Ondanks dat het soms erop lijkt dat het toerisme hier volledig ontwikkeld is, is het nog mogelijk om van ongerepte natuur te genieten die buiten één van de bekende Nationale Parken ligt. Wellicht bieden deze projecten niet altijd de verfijnde luxe die je elders wel vind, je vind hier de gastvrijheid en de oprechtheid van de gewone mensen. Een  authentieke kennismaking met het land, zijn bevolking en zijn cultuur!

Costa Rica kent een verscheidenheid aan culturen, deze zul je niet direct ontdekken.
De meerderheid van de bevolking is afstammeling van de Spanjaarden. In tegenstelling tot andere Midden-Amerikaanse landen zijn er alleen nog maar kleine groepen namelijk 2% van de bevolking met oorspronkelijke bewoners. Alle bewoners die in de loop van de eeuwen naar Costa Rica gekomen zijn hebben met hun culturen het land verreikt en er kan daarom ook sprake zijn van een multiculturele samenleveing.
De Spanjaarden die in de 16e eeuw Costa Rica koloniseerden vormden de eerste groep van immigranten. De Jamicaanse arbeiders die in de 19e eeuw om aan de aanleg te werken van de spoorlijn tussen San José en Puerto Limón vormde de tweede groep. Zij bleven na de aanleg van deze spoorlijnen werken op de bananenplantages. Ook in die periode kwamen veel chinese en italiaanse emigranten aan die hun geluk in Costa Rica zochten. Natuurlijk is ook een grote groep afkomstig uit de dichterbij gelegen landen zoals Nicaragua, El Salvador en Colombia. Landen die minder politiek stabiel zijn, en minder veilig dan Costa Rica.